Vietnam : premiers pays d’intervention de L’Appel
Origine de l’association
En avril 1968, au plus fort de la guerre du Vietnam, un groupe de médecins et de citoyens engagés fonde à Paris l’association L’Appel – Aide médicale et sanitaire aux enfants victimes de la guerre. Face à l’urgence humanitaire, ils organisent une véritable chaîne de solidarité afin de permettre à des enfants vietnamiens gravement malades – souvent blessés ou atteints de séquelles de guerre – de recevoir en France les soins impossibles à prodiguer dans leur pays.
Ces enfants sont accueillis dans les hôpitaux de l’Assistance publique – Hôpitaux de Paris, puis placés en convalescence dans des familles françaises bénévoles avant d’être raccompagnés au Vietnam une fois rétablis.
Parmi les fondateurs marquants, on compte Paul Hoibian, pasteur de formation et président fondateur de L’Appel, Jacques Haas, ingénieur spécialisé dans le placement des travailleurs handicapés, et Pierre Bruneton, ingénieur à la Société Air Liquide. Association laïque et indépendante. L’Appel bénéficie également du soutien de grandes figures de la société civile telles que Théodore Monod (président d’honneur) et Henri Curiel.
1968 – 1980 : Actions médicales d’urgence
Dès 1969, L’Appel organise les premiers convois d’enfants vietnamiens, principalement victimes de poliomyélite. Grâce à une étroite collaboration entre les équipes médicales françaises, les traducteurs et infirmiers vietnamiens et les familles d’accueil, ces enfants sont opérés, traités et soignés avant de rentrer au pays.
Entre 1973 et 1975, deux convois d’enfants sont organisés chaque année. Après la chute de Saïgon en 1975, L’Appel poursuit son action malgré les bouleversements politiques, en élargissant son champ d’intervention à la chirurgie de guerre, aux malformations cardiaques, à la lutte contre la poliomyélite et aux soins néonataux pour les nouveau-nés en détresse.
1980 – 2000 : Projets durables et formation
Dans les années 1980, L’Appel entame une transition vers des actions de coopération à long terme, axées sur la prévention, la formation et le transfert de compétences.
En néonatologie, une première mission est organisée en 1984 dans le nord du Vietnam, suivie de la rénovation du service de néonatologie de l’Institut de la Mère et du Nouveau-né à Hanoï, inauguré en 1991. En parallèle, l’association développe la chirurgie cardiaque pédiatrique et la prévention du rhumatisme articulaire aigu (RAA), principale cause de cardiopathie infantile dans le pays.
Entre 1984 et 1995, plus de 25 séminaires de formation sont organisés à Hanoï et Hô-Chi-Minh-Ville, permettant de former près de 1 000 professionnels vietnamiens. Ces sessions combinent cours théoriques, ateliers pratiques et distribution de matériel médical. . Plus de 60 volontaires français partent en mission au Vietnam, tandis que 80 médecins vietnamiens bénéficient de stages de formation en France (FFI et stages courts). Beaucoup deviendront ensuite enseignants ou chefs de service dans leur pays.
Ces échanges ont tissé des liens durables entre équipes françaises et vietnamiennes, entretenus encore aujourd’hui par les nouvelles générations de médecins.
L’Appel et la néonatologie au Vietnam : 30 ans d’engagement
Un tournant majeur s’opère avec la rénovation du service de néonatologie de l’hôpital Tu Du à Saïgon, menée avec le ministère des Affaires étrangères, la Région Île-de-France, la Fondation Suez et le soutien des adhérents de L’Appel. Cet espace moderne comprend deux grandes salles de soins intensifs, 20 incubateurs, 40 berceaux chauffants et un espace d’allaitement pour favoriser le lien mère-enfant.
Dans la continuité, L’Appel introduit au Vietnam la méthode des Mères Kangourou, promue par les Drs Kim Chi et Christiane Huraux, et inspirée du modèle colombien. Cette approche innovante – contact peau à peau, maintien thermique, allaitement fréquent et réduction des infections – est intégrée dans un programme national de formation soutenu par l’Union européenne et la Fondation Aviva. Deux centres formateurs (Nord et Sud) sont créés, et des dizaines d’équipes sont formées et suivies sur le terrain.
Actions actuelles au Vietnam
Aujourd’hui, L’Appel poursuit son engagement pour l’éducation : l’Appel soutient l’accès à l’éducation des enfants défavorisés, notamment ceux issus des minorités ethniques et des rues des grandes villes. Elle met en œuvre un parrainage individuel de 180 enfants et collectif pour 500 enfants, incluant bourses et formation à l’informatique et à l’anglais.
Depuis sa création, L’Appel a su évoluer d’une action humanitaire d’urgence vers une coopération durable et formatrice, alliant soins, formation, prévention et éducation. Son engagement au Vietnam illustre une approche fondée sur le partenariat, la transmission de savoirs et la solidarité entre générations.
